[세계미래신문=장화평 기자] 지난 9월 17일(현지 시간) 반(反)이스라엘 이슬람 무장단체 헤즈볼라의 근거지인 레바논 전역에서 무선호출기(삐삐) 수천 대가 동시다발적으로 폭발했다. 이어 다음날인 18일에도 휴대용 무전기가 곳곳에서 폭발했다. 국내외 언론들은 “이들 잇단 폭발로 최소 37명이 숨졌고 4000여 명이 다쳤다”고 긴급뉴스로 전했다. 레바논 전역은 잇단 폭발로 생지옥으로 변해 아비규환이었다.

레바논 정부, 무장단체 헤즈볼라 등은 사건 배후로 이스라엘을 지목하고 있다. 그러나 이스라엘은 관련 입장을 내놓고 있지 않다. 국제사회는 이번 무선호출기와 무전기의 잇단 폭발로 수천명이 사상하자 충격과 공포에 휩싸였다. 일각에서는 “이번 연쇄 폭발 테러는 새로운 전쟁의 서막을 알리는 것”이라며 “우리가 상상하는 미래전쟁이 벌써 우리의 생명과 평화를 위협하기 시작했다”고 우려했다. “다음은 누구일까?” 이에 대해 보다 자세히 분석해 본다.

◇피해 상황: 최소 37명 사망, 4000여명 부상 ‘생지옥’

지난 9월 17일(현지 시간) 무장단체 헤즈볼라의 근거지인 레바논 전역과 인근 시리아에서 ‘무선호출기(삐삐)’ 수천 개가 동시다발로 폭발했다. 이로 인해 최소 12명이 숨지고 2800여 명이 다쳤다고 CNN, AP통신 등 국내외 언론들이 전했다. 이들 언론에 따르면 17일 오후 3시 30분경부터 1시간가량 레바논 수도 베이루트, 남부 티레와 시돈, 동부 베까, 서부 헤르멜 등은 물론이고 시리아 수도 다마스쿠스에서도 무선호출기 폭발이 잇달아 발생했다.

이날 1시간가량 수천 개의 무선호출기(삐삐)가 동시다발적으로 폭발하며 레바논은 아비규환이 됐다. 무선호출기 폭발의 사상자는 대부분 헤즈볼라 조직원이었다. 한 목격자는 CNN에 “마치 ‘좀비 도시’ 같았다”고 전했다. 도로에는 선혈이 낭자했고, 손 등 신체 일부가 사라지거나 엉덩이와 다리에 구멍이 뚫린 부상자도 목격됐다. 특히 무선호출기가 진동하여 이를 쳐다보는 순간 폭발하여 눈을 다친 환자들이 많았다.

이어 다음날인 9월 18일에도 레바논 각지에서 휴대용 무전기가 터져 최소 300명 이상의 사상자가 발생했다고 국내외 언론들은 보도했다. 폭발이 일어난 곳은 전날 헤즈볼라를 겨냥한 무선호출기 폭발 사건으로 숨진 헤즈볼라 대원들의 장례식장 인근이었다. 이외에도 이날 오후 레바논 동부 베카밸리 등에서도 폭발 사례가 보고됐다. 이 같은 무전기 폭발로 어린아이 포함 최소 9명이 숨지고 300명이 다친 것으로 헤즈볼라 보건부는 집계했다.

헤즈볼라는 올 2월 이스라엘의 위치 추적, 도청, 해킹 등을 우려해 구성원에게 “휴대전화 사용을 중단하고 무선호출기 등을 쓰라”고 지시한 것으로 알려졌다. 헤즈볼라는 지난해 10월 7일 이스라엘과 하마스의 전쟁 발발 뒤 하마스를 공개 지지하며 이스라엘과 간헐적으로 무력 충돌을 벌여 왔다. 언론은 “헤즈볼라가 ‘사이버 강국’ 이스라엘의 공격을 피하기 위해 구시대 유물인 ‘무선호출기’를 썼지만 이로 인한 공격으로 대규모 피해를 입은 아이러니한 상황이 벌어졌다”고 했다.

◇사건 배후: “이스라엘, 오래전 유령회사 설립 작전”

외신들은 이번 폭발 사태의 배후로 이스라엘을 지목했다. 사건 직후 폭발을 일으킨 호출기엔 대만 기업 ‘골드 아폴로’ 상표가 부착됐다고 알려졌고, 이후 이 회사는 “문제의 호출기가 제조된 업체는 브랜드 사용료를 내고 위탁 생산을 하는 부다페스트 소재 ‘BAC 컨설팅’”이라고 밝혔다. 뉴욕타임스(NYT) 등은 “이 기업은 사실상 이스라엘 정보 당국의 유령 회사인 ‘공작 공장’과 다름없었다”고 했다.

NYT는 “BAC는 평상시엔 일반 업체처럼 주문을 받고 정상적인 제품을 제조했다”며 “하지만 일반 업체인 척 위장해 오며 기회를 엿봤고, 실제로 헤즈볼라가 주문을 넣자 배터리 표면에 강력한 폭발 물질(PETN)을 넣은 무선호출기를 제조했다”고 했다. 알자지라는 “레바논 정부는 불발한 호출기를 분해해 PETN 1~3g가량이 들어 있다는 사실을 확인했다”고 전했다.

NYT는 “호출기의 배터리 주변에선 공 형태의 금속이 발견됐는데, 이는 폭발 시 총알처럼 튀어나가 치사율을 높였다”며 “사전에 정해진 메시지를 보내면 폭발하도록 설계된 이 호출기들을 이스라엘 요원들은 (누르면 터지는) ‘버튼’이라고 불렀다”고 보도했다. 일각에선 ”무선호출기가 완제품 상태로 레바논에 수입되는 과정에서 은밀히 폭발 물질을 넣었을 가능성도 있다“고 했다. 로이터통신은 “이스라엘군 최정예 첩보부대인 ‘8200부대’가 개입한 정황도 나타났다”고 전했다.

반 이스라엘 무장단체 헤즈볼라는 휴대전화 위치 추적 우려 탓에 무선호출기로 주력 통신수단을 바꿨다. 이스라엘이 휴대전화를 해킹해 원격으로 마이크·카메라 등을 작동시켜 사용자를 감시하는 기술을 개발했다는 말은 몇 년 전부터 아랍권에 퍼져있었다. 이런 ‘소문’의 출처와 진위는 불명확하지만 이의 배경에 이스라엘의 여론전이 있었다는 이야기가 있다.

◇충격 파장: 전자기기 불특정 다수 무차별 테러 도구화

레바논에서 무선호출기(삐삐), 무전기 등을 원격 조정하여 동시다발적으로 폭발시킨 사건이 발생하여 충격을 주고 있다. 이와 관련 “파괴 공작의 새로운 시대가 열렸다”는 분석이 나왔다. 불특정 다수가 소지할 수 있는 일반 통신기기가 무차별 테러 도구로 돌변하는 상황을 접하면서 세계가 공포에 휩싸였다. 인류는 앞으로 어떤 일상 전자 기기도 신뢰하기 어려운 세상을 처음으로 마주하게 된 것이다.

NYT는 9월 19일(현지 시각) 보도에서 “일상적인 기기가 엄청난 규모의 폭탄으로 바뀌었다”며 “파괴공작의 새로운 시대가 열렸다”고 했다. 이 언론은 “휴대전화의 송수신을 교란하거나 기기에 폭발물을 설치하는 등 통신기기를 이용한 공격 자체는 새로운 수법이 아니다”라고 짚었다. 그러나 이 언론은 “이번 공격이 일상 기기에 폭발물을 심어 한꺼번에 터뜨리는 대규모 파괴공작이었다는 점이 이전과 다르다”고 했다.

NYT는 “수백, 수천 대의 호출기, 무전기나 기타 무선 장치에 대한 이번 공격은 전자 파괴 공작의 어두운 기술을 새롭고 무서운 차원으로 끌어올렸다”고 지적했다. 이어 “이번에 표적이 된 기기는 바지 주머니, 벨트, 주방에 보관돼 있었고, 이제 일상의 통신 장치는 소형 폭탄으로 바뀌게 됐다”며 “인터넷에 연결된 일상적 도구가 치명적인 무기로 변할 수 있다는 취약성을 우리는 이제야 인식하기 시작했다”고 했다.

일부 전문가들도 이번 사건과 관련해 ‘일상적 도구의 무기화’가 앞으로 더 심화할 수 있다는 가능성을 경고하고 나섰다. 장영권 국가미래전략원 대표는 “미래를 배경으로 한 영화 등을 보면 휴대전화, 인터넷 등 전자기기를 통한 통제와 감시, 테러 등을 소개하고 있다”며 “공포와 광기의 믿을 수 없는 무서운 세상이 너무 빨리 현실로 다가왔다”고 했다. 그는 “앞으로 일부 폭력국가나 테러조직이 사이버 무기로 개인이나 기관, 국가의 컴퓨터나 전자기기를 무차별적으로 파괴할 수 있다”고 경고했다.

◇대응 과제: “생명·평화 중시 새로운 패러다임 창출” 시급

요아브 갈란트 이스라엘 국방장관은 9월 18일 “이스라엘이 헤즈볼라에 맞서 북부 전선으로 초점을 돌리면서 ‘전쟁의 새로운 단계’가 시작됐다”고 선언했다. 그는 이날 이스라엘군과의 대화에서 “가자지구에서 하마스와 수개월간 전쟁을 벌인 끝에 자원과 병력을 분산시켰고 무게 중심이 북쪽으로 이동하고 있다”고 말했다. 다만 갈란트 장관은 전날부터 발생한 연이은 전자 기기 폭발 사건에 대해 언급하지는 않았다.

그러나 이번 무선호출기 등 전자기기 연쇄 폭발 사건의 파장은 국제사회에 확대되고 있는 양상이다. 국제사회는 “무장 대원뿐 아니라 다수의 민간인 사망·부상자도 발생한 것으로 알려지면서 이스라엘이 사실상 국가 차원에서 테러 행위를 벌인 게 아니냐”는 비판도 나오고 있다. 국제사회는 아무도 상상하거나 예상하지 못한 방식으로 적뿐만 아니라 민간인, 어린이까지 원격 사살돼 상당한 충격을 받았다

장영권 국가미래전략원 대표는 “국제사회 일각에서 개인의 정치적 야심을 실현하기 위해 극단적 폭력과 테러 등을 동원하여 위기를 조장하기도 한다”며 “일부 국가의 강권적 지도자들은 앞으로 인류 평화를 심각하게 유린할 수 있다”고 지적했다. 그는 “인류사회가 인공지능(AI) 시대를 맞이하여 첨단 로봇이나 전자 장치를 개발하여 인권을 유린하고 폭력을 일상화하는 시대가 도래할 가능성이 높아지고 있다”며 “생명과 평화를 중시하는 새로운 패러다임을 시급히 창출해야 한다”고 강조했다.

★ ‘더 좋은 세계, 더 나은 미래’를 위한 아름다운 선택 <세계미래신문> 구독 후원: 국민은행 206001-04-162417 장영권(세계미래신문)